Детектив Уильям Сомерсет, уставший от городской грязи и человеческой жестокости, отсчитывает последние дни до заслуженной пенсии. Его планы нарушает появление импульсивного и горячего молодого напарника Дэвида Миллса, который кажется Сомерсету воплощением всего, от чего он хочет сбежать. Однако настоящий кошмар начинается, когда они вместе выезжают на место первого шокирующего убийства, где жертва заставлена объедаться до смерти, — это преступление пахнет не просто безумием, а чьей-то чудовищной философией.
Сомерсет, чей опыт безошибочно подсказывает, что это лишь начало, оказывается прав. Неизвестный маньяк, одержимый идеей наказания пороков, разворачивает серию тщательно спланированных и аллегоричных убийств. Каждое новое преступление — это вызов, адресованный лично детективам, затягивающий их в извращённую игру, где на кону стоят не только жизни будущих жертв, но и души самих следователей. Сомерсету предстоит не просто поймать убийцу, но и удержать своего вспыльчивого напарника Миллса от роковых ошибок в этой смертельной схватке со злом.